Nerthus

ゲルマンの異教において、ネルトゥスは儀式用の馬車行列に関係する女神です。ネルトゥスは、紀元 1 世紀のローマの歴史家タキトゥスによって民族誌的著作『ゲルマニア』の中で証明されています。 ゲルマニアでは、ゲルマン民族のグループが女神への崇拝によって特に区別されていたとタキトゥスは記録している。タキトゥスは馬車の行列について詳しく説明している。ネルトゥスの馬車は「海」の不特定の島で発見され、神聖な木立の中に保管され、白い布で覆われていた。祭司のみがそれに触れることができます。司祭が荷車のそばにネルサスの存在を感知すると、荷車は未経産牛によって引かれます。ネルサスの馬車は行く先々で祝賀と平穏に迎えられ、彼女の行列中は誰も戦争に行かず、鉄製の物品はすべて鍵がかけられます。やがて、女神が人間との付き合いを満喫した後、司祭は荷車を自分の「神殿」に返し、奴隷たちは儀式に従って女神、荷車、布を「人里離れた湖」で洗います。タキトゥスによれば、奴隷たちはすぐに湖で溺死したという。 学者らは、タキトゥスの時代からバイキング時代までに発見された儀式用の馬車、特にデンマークのゲルマン鉄器時代のデジビャル馬車とノルウェーのバイキング時代のオーセベルク船埋葬車についてのタキトゥスの記述を関連付けている。女神の名前ネルトゥス (ゲルマン祖語 *Nerþuz に由来) は、古ノルド語の神名ニョルズルの初期ゲルマン語源です。ニョルズルは、北欧神話の馬車や水と比較的関連付けられている男性神です。彼の子供たちであるフレイヤとフレイルとともに、三人は神の家族であるヴァン神族の一部を形成しています。古ノルド語の記録には、儀式の馬車行列を特徴とする3つの物語が含まれており、学者たちはタキトゥスのネルトゥスの馬車行列の記述と比較しており、そのうちの1つ（そしておそらくすべて）はニョルズルの息子フレイに焦点を当てています。 さらに、学者たちは、初期のゲルマン語と古ノルド語の神の形態の性別の違いを説明しようとしており、潜在的な語源について議論しています。